作者 撇开记者、主持人等语词赋予的角色修饰，迎面走来的柴静首先是个令采访者怦然心动、美丽时尚的年前女子，与同样生活在京城的妙龄女白领区别无二。但叠加在她身上的社会色彩，却让她以比普通女子抢眼的传媒人形象，走入了公众视域。究竟是什么把这样一个外表文弱的时尚淑女变成了优秀的“新闻女朗”？
2005年3月5日，午后，柴静在新闻调查“空挡”里给了我两个小时的采访的时间。
“刚柔相]济"——柴静新闻调查的“抒情”成分
前一天，柴静刚完成对河南一群流浪儿特殊生存状况的新闻调查，那是一群由10到16岁未成年人组成的盗窃团伙，一年盗窃财物竟达200余万元。柴静说，调查采访过程中，她再次有了流泪的冲动。“有人或许会认为我应该保持新闻记者报道的客观性，不应该像普通人一样表露个人真实情感。但是，新闻背后的人总让我有想流泪的冲动。”
其实，从柴静刚到央视《新闻调查》，便开始了“刚柔相济、软硬兼施”的新闻方式。
2003年4月20日，柴静调到央视《新闻调查》栏目组的第三天，正赶上北京公布非典疫情。那天她手续还没办完，制片人张洁打电话试探性地问她：“想不想做一期非典型肺炎的节目？”话中略有迟疑。他没想到，柴静痛快地答应了下来。稍后，有迫不及待地发信息“请战”，未见回信，就又打电话催问：“我什么时候参加？”制片人回答：“正准备开会。”柴静已急不可待：“我一分钟后赶到！”放下电话，她跑步到了距住处不远的办公室。
不是冲动，身为记者，当面临突发性灾难时，能够在现场是千载难逢的机会。她要做零距离的Witness。
当晚，她和编导、摄像把拍摄方案定了下来，并联系好了医院及专家。
次日，柴静和同事赶到了北京市胸科医院非典第一线。
进病房前，她一点也不知道应该采访哪些别人，不知道人家愿不愿意接受采访……她只得很贸然地推开一扇门，试探地问一位病人：“可以采访您吗？”
得到允许后，柴静心里突突直跳。她和摄像师都注意到了病房里充斥着传染病带来的可怕压抑，而病房的窗外是北京4月的春天，满眼绿色，充满生机，形成了强烈的反差和对照。柴静在采访一个病患时，一腔柔情瞬间涌来，她轻声问：“这个春天差不多快要过去了，你最想的是什么？”患者说：“出院了，我特别想好好地放一回风筝。
此时摄像师把镜头从病床一直摇到窗外。
接下来，柴静连续三天6次进入北京各大医院的隔离区。
每次进入隔离区采访，她和同事都要穿上一次性的全封闭隔离衣，戴双橡胶手套，再套上外层隔离衣，戴上护目镜、24层的专用口罩和鼻夹，脚上套上鞋套。采访完以后出来把防护衣一层层剥离，用酒精洗手消毒。
其间，摄制组成员专门住在宾馆，进出走专用电梯，不与外界接触。房间每天用紫外线灯和消毒液消毒，整个搂层没有其他人。节目采访制作其间，她只通过电话和外界联系。
柴静已做了思想准备，她不是凭着一时冲动来做的。每晚睡下后她都会想：只要明天早上起来没发烧，就可以继续去医院采访；如果发烧了，我还要坐车去医院，治病，同时带上纸笔，继续记录一切。
不过，说不害怕是不太可能的，紧张的气氛笼罩着北京，跟病人进距离接触，晚上回家洗脸是，闭上眼睛，就会感觉害怕，也比以往任何时候更懂得了活着是什么。
采访中，有个医生告诉柴静，他负责取验病人口鼻分泌物，非常危险，他也很恐惧，但面对病人时没有丝毫显露。一天，他实在扛不过去了，就跟一个同事说：你把柄温度计拿来，我去给患者量体温。其实他是给自己量，一连量了几次都不准，最后终于测得正常，他才镇定下来。
这样的接触让柴静感到一种力量，她想，就算万一被病毒感染了，也要拿上DV摄像机，继续记录，直到最后一刻。
节目制作后，中心主任给柴静打电话告诉她“非常不错”。节目播出后，在全国上下引起了强烈反响。次日晚，柴静和妈妈通电话，妈妈说在邻居家看节目是哭了，她为女儿感到自豪。
那段时间，是柴静有生收到问候最到的一次。一个她三年前在湖南卫视做节目时采访过的嘉宾，从千里之外给她打来了电话；传达室的老大爷递给柴静一封同一个小区业主写来的信，“我们跟你住在同一栋楼上，看了你的节目，非常感动，欢迎你住到这个小区！”许多人还告诉她，她在灾害前的表现，节目最后场景从病床离开对准窗外绿色的哪个镜头，像一段优美抒情的散文句子，深深地大动了他们。
这或许就是柴静说的新闻中的柔情因素。
事隔不久，柴静再次让观众看到了她更加真切细腻的：柔情“———
2003年6月，柴静到甘肃武威市双城镇采访。不久前，那里放声了6个小学六年纪学生连续服毒服毒事件，两名学生不治而死。究竟是什么原因导致了这些孩子放弃生命？媒体的报道沸沸扬扬，莫衷一是。柴静要奉命前去探寻少年决然自杀的谜底。
非典的报道让柴静在观众中获得了极大的认知度。在双城的一个深夜，柴静对一个男孩的采访进行到一半，当地镇政府派人前来敲门，企图阻挠。柴静问男孩，你愿意跟我回酒店接受采访妈？酒店在一个小时的车程以为。男孩说：我愿意。柴静下意识地问：为什么？男孩的回答出乎意料：因为我看过你在电视上的非典报道。柴静心头一热，半晌没说出话来。因为非典的报道，柴静得到了许多肯定和荣誉，但是没有这句话这样打动她：“我得到了最珍贵的东西——信赖》”
几天的艰苦奔波，柴静终于让那些沉没的少年开口说了话。
《双城创伤》播出时，有段画面打动了许多观众。柴静在一个青翠的庭院里采访自杀女孩苗玉的表弟。对话进行到最后，男孩泪流满面，柴静对摄像师说：可以了。但摄像师并没有关机，而是录下了下面一段画面，并被完整地保留和播出：柴静蹲下身去，轻轻有手拭去男孩的泪水……
这一镜头后来在媒体间引起了争议。争议焦点是记者的界限在哪里？记者应不应该像普通人一样去表达自己的情感？
柴静却有自己的观点：“我的理解是，我要做一种平衡的新闻。悲悯对新闻工作者来说并非可有可无。”
硬新闻下的柔情，让柴静显得像懂得抒情的散文家一般，与众不同。
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